Numele pistolului provine de la cel al fabricantului, Henry Deringer, scris totuși cu un singur “r”. Acesta s-a specializat în realizarea de arme de mici dimensiuni, motiv pentru care pistoalele miniaturale au început să fie cunoscute sub numele de Derringer.
Modelul de față a fost folosit la asasinarea președintelui american Abraham Lincoln.
Datorită dimensiunilor reduse pistoalele Derringer se purtau de obicei ascunse și se foloseau numai de la distanță mică.